Indija povukla iz naoružanja avione Sea Harrier

Poslednji u svetu britanski lovački avioni sa kratkim i vertikalnim poletanjem i sletanjem Sea Harrier (morski hrt) povučeni su iz naoružanja.

Indijski list ‘’The Times of India’’ preneo je 21. marta vest da je indijska Ratna Mornarica nakon 33 godine službe prestala da koristi ove avione. U junu je planirano i povlačenje iz upotrebe nosača aviona R 22 ‘’Viraat’’ na kome su se indijski Sea Harrieri bazirali. Ovaj brod star 57 godina nabavljen je 1986. od Kraljevske Mornarice UK.

Njegova poslednje plovidba početkom marta iskorišćena je za učešće na paradi u Visahapatnamu nakon koje je iz aktivne flote isključeno 6 aviona Sea Harrier koji su u tom trenutnku bili na njemu. Indijske lovce koristila je 300. eskadrila ‘’Beli tigrovi’’ stacionirana u mornaričkoj vazduhoplovnoj bazi Hansa, u saveznoj državi Goa. Početkom godine u stroju je bilo 11 aviona od čega dva dvoseda.

Avioni Sea Harrier povučeni su iz upotrebe pre svega zbog problematične logistike, sve teže i skupe nabavke rezervnih delova a čak je i 6 poslednjih operativnih aviona jedva održavano u letnom stanju kanibalizujući preostalih pet primeraka.

Ova eskadrila započeće uskoro obuku na novim ruskim palubnim višenamenskim borbenim avionima MiG-29K i KUB a očekuje se da će operativna sposobnost biti dostignuta 2018-19. kada bi u upotrebu trebalo da uđe novi nosač aviona Vikrant. Indija je u dva ugovora nabavila ukupno 45 aviona MiG-29K i KUB a poslednjih 6 će biti isporučeno ove godine. Za sada je ruskim avionima opremljena 303. eskadrila ‘’Crni Panteri’’ koji dele istu bazu sa 300. eskadrilom a baziraju se na nosaču aviona R 33 Vikramaditja.

Indija je u periodu od 1983. do 2002. nabavila 30 aviona Sea Harrier/Harrier a prvih 27 aviona nabavljenih do 1990. su bili novi primerci, od toga 23 jednoseda Sea Harrier FRS.Mk 51 i 4 dvoseda Sea Harrier T.Mk 60. 2002. godine iz UK su nabavljena tri ‘’kopnena’’ dvoseda Harrier T.4 od kojih je jedan poslužio kao izvor rezervnih delova.

Pored 300. eskadrile avione Sea Harrier koristila je i 551. eskadrila, takođe iz baze Hansa. U toku karijere u indijskoj ratnoj Mornarici u udesima je izgubljeno čak 17 aviona a 7 članova posade je poginulo. Neki avioni vremenom su poslužili kao donori rezervnih delova a jedan avion je 2005. godine završio u muzeju indijske mornaričke avijacije.

U periodu 2008-2010. indijska kompanija HAL izvršila je modernizaciju jednosedih aviona u poslu vrednom oko 70 miliona dolara. Radari ‘’Sea Fox’’ zamenjeni su izraelskim višenamenskim radarima Elta EL/M-2032 a integrisane su i moderne izraelske rakete vazduh-vazduh Rafael Derby.

Međutim, program modernizacije LUSH (Limited Upgrade Sea Harrier) je kritikovan od strane indijskih kontrolora i revizora kao skup i neefikasan. Tada je procenjeno da indijska Mornarica ove modernizovane ali stare avione neće moći da operativno koristi više od tri godine.

Ratna Mornarica Indije je bila poslednji korisnik Sea Harriera u svetu a Kraljevska Ratna Mornarica Ujedinjenog Kraljevstva je svoje avione povukla iz upotrebe marta 2006. godine.