Poleteo konvertoplan Bell V-280 Valor, tehnološki demonstrator programa Future Vertical Lift

Pre nedelju dana sa aerodroma u američkom gradu Amarillo, država Teksas, obavljen je prvi let opitnog obrazca konvertoplana V-280 Valor kompanije Bell Helicopter koja je deo korporacije Textron. Prvi V-280 sa registracijom N280BH čija je proizvodnja završena u septembru, je demonstrator koncepta odnosno AVCD – Air Vehicle Concept Demonstrator koji će biti jedan od konkurenata u programu izbora novog vazduhoplova američke vojske pod nazivom FVL – Future Vertical Lift.

V-280 se dakle razvija kao ponuda na tenderu za program FVL i to u saradnji sa firmom Lockheed Martin a drugi kandidat za budući perspektivni vazduhoplov US Army je SB-1 Defiant koji je zajednički projekat kompanije Sikorsky Aircraft (koji je takođe u vlasništvu Lokid Martina) i firme Boeing. I dok je prototip V-280 poleteo prošlog ponedeljka, prvi let SB-1 je odložen za sledeću godinu čime nije ispoštovan jedan od uslova koja su ova dva konzorcijuma trebala da ispoštuju po ugovoru iz 2014.

Program Future Vertical Lift počeo je da se sprovodi još 2004. godine i predviđa konstruisanje pet tipova novih helikoptera ili vazduhoplova sa vertikalnim poletanjem i sletanjem koji bi, negde oko 2030. godine zamenili čitavu flotu helikoptera američke armije među kojima su OH-58, AH-64, UH-60, CH-47. 2013. godine US Army je u prvoj etapi JMR-TD (Joint Multi-Role Technology Demonstrator) pored dva pomenuta kandidata (V-280 i SB-1) izabrala još dva projekta, konvertoplan kompanije Karem Aircraft i helikopter velike brzine firme AVX. Oba ova projekta su međutim brzo obustavljena avgusta 2014.

Objavljeno je i da američko Ministarstvo odbrane finansira ne više od 20 procenata troškova kompanija u prvoj fazi JMR-TD. Takođe, oba projekta su višenamenski vazduhoplovi koji bi trebali zameniti glavni američki srednji višenamenski helikopter Sikorsky UH-60 ’’Black hawk’’. Istovremeno, firma Bell je saopštila da razvija i naoružanu jurišnu verziju svog konevrtoplana V-280 sa oznakom AV-280.

Video prvog leta V-280:

 
Konstruisanje V-280 izvodi tzv. alijansa pod nazivom ’’Team Valor’’ u čijem sastavu se nalazi Bell Helicopter, Lockheed Martin, General Electric, Moog, IAI, TRU Simulation&Training, Astronics, Eaton, GKN Aerospace, Lord, Meggit i Spirit AeroSystems. Konvertoplan V-280 bi pored 4 člana posade trebalo da prevozi i 14 vojnika. Pri maksimalnoj poletnoj masi od oko 13620 kg vazduhoplov bi trebao imati maksimalnu nosivost od 4540 kg. Valor je skoro potpuno napravljen od kompozitnih materijala i opremljen sa dva turboventilatorska motora. V-280 se razlikuje od prethodnih tipova konvertoplana (konkretno V-22 Osprey’) po tome što se u ovom slučaju ne rotira čitava gondola sa motorom već samo elise jer su primenjene zglobne osovine.

Prototipovi će biti opremljeni motorima General Elevtric T64 ali će serijski primerci morati dobiti nove perspektivne turboventilatorske motore koje armija SAD bude izabrala u programu FATE (Future Affordable Turbine Engine). Krstareća brzina letelice bi trebala da bude 520 km/h, maksimalna brzina 560 km/h, tvrdi se da će maksimalni dolet biti 3900 km a radijus dejstva, u zavisnosti od tereta, bi trebao da se kreće  između 930 i 1480 km.

Trenutno, armija SAD razmatra početak uvođenja u upotrebu vazduhoplova ove kategorije 2035. godine ali kompanije Bell tvrdi da bi svoj V-280 mogla dovesti do početka serijske proizvodnje 7 do 10 godina ranije. Valor je konstruisan tako da zadovolji zahteve američke vojske koji su postavljeni pred budući vazduhoplov vertikalnog transporta, u odnosu na sadašnje platforme treba da leti dva puta brže, dva puta dalje, da ima povećanu pokretljivost i da bude prilagodljiv u različitim potrebama nosivosti.