Revolucionarni Icon A5 ulazi u poslednje faze razvoja

BEOGRAD – ICON A5, amfibijski Light Sport Aircraft (LSA), koji ce biti moguće transportovati i drumom, početkom prošlog meseca stupio je u jednu od konačnih faza pre početka serijske proizvodnje. ICON-ov generalni direktor Kirk Hawkins, prošlog meseca je izjavio da su postavili cilj o isporuci prvog aviona u julu 2014.

 
 

 
 
I da, sve to zvuči previše idealno. Doći kući s posla u petak popodne, prikačiti prikolicu sa avionom utovarenim na nju i voziti sa drustvom do egzotičnih jezera odakle je moguće lako poleteti, a zatim sleteti na neki od okolnih planinskih aerodroma na pauzu za ručak. Taj naizgled nemogući sled događaja, bila je upravo misao koja je pogodila Kirk-a Hawkins-a, bivšeg F-16 pilota i diplomca Stenforda, kada je u 2005 osnovao ICON, neposredno nakon sto je FAA uvela novu kategoriju aviona nazvanu LSA.

Iako je ICON mala firma sa ukupno 30 zaposlenih, ona se razlikuje ne samo u pogledu proizvoda koji proizvode, nego takođe i u svojim marketinškim strategijama: A5 je predstavljen na holivudskoj žurci umesto u industrijskom hangaru, medijski debi je imao u magazinu Wired, ne u Aviation Week-u, a njeni sponzori uključuju pionire internet biznisa i radoznale investitore iz Silikonske doline, a ne gigante iz avijacije. I za razliku od drugih aviona u LSA kategoriji, koji su često kritikovani zbog loših sigurnosnih performansi u odnosu na njihovu „veliku braću“ kao što su Cessna, Piper, Diamond, Cirrus i drugi, ICON cilja da isporuči jedan od najsigurnijih i najinovativnijih light sport aviona, kao što je prikazano kroz detalje kao  što je indikator napadnog ugla, uključen u standardnu opremu, karbonsku konstrukciju aviona i opcionalni padobranski sistem. Pokušali smo da analiziramo zašto je ovaj avion poseban u odnosu na konkurenciju u LSA kategoriji.
 

 
Cena ovog aviona je od 189.000 američkih dolara, što je nešto više od prosečne cene LSA aviona, koja je oko 120.000 dolara. Kompanija je ipak stavila veliki naglasak na pružanje uzbudljivog i sigurnog letačkog iskustva u izazovnom dizajnu koji povezuje izgled, performanse, i što je najvažnije, zabavu. Prema trenutno dostupnim podacima, avion bi trebao da ima maksimalnu brzinu od 105 čvorova i domet od oko 300 nautičkih milja s kapacitetom za smeštanje između 430 i 450 funti korisnog tereta, zavisno od dodataka koji su instalirani na letelicu. Trebaće mu najviše 750 ft za poletanje i sletanje, što omogućava korišćenje na ekstremno kratkim pistama.

U julu ove godine kompanija je dobila dozvolu od FAA da poveća MTOW do 1680 funti, što će omogućiti da se ubace brojni sigurnosni dodaci kao što su Spin- Resistant Airframe (SRA), koji omogućava avionu da se lakše izbegne gubitak kontrole kroz scenarije stall-a i spinova, iako se predviđa da ce avion imati veoma nisku stalling brzinu. Ostale sigurnosne dodatke uključuju opcionalni padobranski sistem i pokazatelj napadnog ugla, što je daleko od uobičajene opreme u lakim avionima, a kamoli u LSA avionima.  Vazduhoplov će takođe, kao što je spomenuto, biti u mogućnosti da se preveze drumom zahvaljujući krilima koja se sklapaju i omogućavaju prevoz letelice prilagođenom prikolicom. Možda je zato i A5 privukao značajno interesovanje ljudi izvan avijacije, a kako ICON  navodi, čak 35 % njenih kupaca nisu piloti, kao i da A5 stimuliše i inspiriše potencijalne pilote.
 

 
Iako je avion u razvoju od 2006, prototip je uspešno završio svoj prvi let tek 2008, nakon što je firma regrutovala inženjere iz  firme koja je dizajnirala Virgin Galactic Space Ship Two. Prošle godine, ICON i Cirrus, koji će biti njihov snabdevač kompozitnim materijalom, su udružili snage. Iako ima već preko 1000 porudžbina, A5 još uvek nije dostupan na tržištu, a pojavilo se već nekoliko konkurenata. Francuski LSA proizvođač Lisa Airplanes najavio je da će njihova Akoya biti dostupna na tržištu u isto vreme kao i A5, iako kompanija sa početnom cenom od 400.000 dolara ima drugu ciljnu grupu. Pored modela Akoya, postoji i SeaDragon Gen2,koji  je vrlo sličan modelu A5 u svim aspektima i sa gotovo identičnim performansama. Ipak, nijedan od konkurenata koji su gore navedeni nije postigao takvo interesovanje tržišta, i što je vaznije, niko nije uložio trud u marketing kao što je ICON uradio, tako da se bez sumnje može zaključiti da kada bude postao dostupan na tržištu, A5 neće biti samo revolucionarna letelica, već će takođe imati veliku prednost u odnosu na svoje konkurente.