Program T-X: Takmičenje za novi američki vojni mlazni trenažni avion

Vazduhoplovne snage SAD (USAF – US Air Force) već 55 godina kao osnovni mlazni trenažni avion koriste domaće dvomotorne niskokrilne supersonične dvosede sa tandem rasporedom sedišta Northrop T-38 ’’Talon’’. Manji broj ovih aviona koristi američka Mornarica (USN – US Navy), NASA a u svetu T-38 leti još samo u Ratnom vazduhoplovstvu Turske.

Poslednji od 1146 primeraka ovog aviona proizveden je 1972. godine a USAF od 2003. godine radi na programu T-X odnosno na definisanju taktičko-tehničkih zahteva za novi avion koji će zameniti zastareli Talon.

Danas RV SAD još uvek koristi oko 500 aviona uglavnom u varijanti T-38C koja je nastala modernizacijom verzija T-38A i AT-38B a smatra se da će trećina flote moći da leti do 2029. godine.

T-38 odavno više ne zadovoljava potrebe obuke pilota čak ni za savremenije verzije borbenih aviona 4. generacije koji se nalaze u RV SAD a akcenat novog trenažera biće napredna obuka pilota borbenih aviona 5. generacije F-22 ’’Raptor’’ i F-35 ’’Lighting II’’. Zvaničnici USAF su definicije i zahteve programa T-X saopštili 20. marta 2015. godine.

Ekonomski problemi i štednja odlagali su nekoliko puta razvoj planova i finansiranje pa će konačno zvaničan Zahtev za predloge (RFP – Request For Proposal) biti izdat do kraja ove godine a odluka o pobedniku biće donesena do kraja 2017.

Prvih 5 predserijskih razvojnih aviona treba da bude isporučeno do 2020. ili 2021. a početna operativna sposobnost bi trebalo dostići 2023. ili 2024. godine. Što se tiče potreba odnosno broja aviona trenutni zahtev je 350 primeraka a za prvu fazu programa predviđeno je izdvajanje 8,4 milijarde dolara.

Postoje 5 osnovnih sposobnosti obuke i trenaže koje T-X mora da poseduje a to su eksploataciono opterećenje do +7,5G, pretakanje goriva u vazduhu, posedovanje mogućnosti letenja uz primenu sistema NVG (Night Vision Googles), presretanje ciljeva u vazduhu i primenu linkova za prenos podataka.

Dostupnost aviona trebala bi da bude oko 80 procenata a u odabiru kandidata presudni će biti troškovi korišćenja aviona pre nego sama cena nabavke. Takođe za sada se u zahtevima insistira i na napadnom uglu koji bi trebao da iznosi 20 do 25 stepeni i ustaljenom zaokretu. Svako bolje ponuđeno rešenje i poboljšanje karakteristika će se nagrađivati dodatnim novcem za dalji razvoj.

Iako je u Zahtevu za informacije (RFI – Request for Information) 2009. definisano da se traži trenažni avion, dodatno su poslati upiti za mogućnosti razvoja lake borbene verzije kao i varijante za sletanje i poletanje sa nosača aviona koju bi koristila Mornarica (USN). Čak se razmatralo i da se T-X tako prilagodi da u neposrednoj vatrenoj podršci zameni jurišnika A-10 ali se ove godine od toga odustalo i za tu misiju se ipak predviđaju drugi tipovi aviona.

Kandidati

U programu T-X postoje četiri kandidata između kojih će biti izabran novi mlazni trenažni avion RV SAD. Dva rešenja su modifikacije postojećih naprednih školsko-borbenih aviona strane proizvodnje, jedno je američko-britansko a jedan projekat vode američka i švedska kompanija.

Kompanija Lockheed Martin prikazala je 11. februara ove godine prototip aviona T-50A, verziju južnokorejskog naprednog trenažnog aviona KAI T-50 ’’Golden Eagle’’ u varijanti FA-50. Pošto je Lokid Martin i radio na projektu T-50 odlučeno je da se sa ovim avionom konkuriše i za budući inventar USAF.

Naravno T-50 je prilagođen posebnim specifikacijama pa je T-50A dobio na leđnom delu trupa proširenje za priključak za tankanje gorivom u vazduhu i dodatni rezervoar za gorivo, tzv. CFT (conformal fuel tank), potom tu je nišan na kacigi pilota, unapređena avionika, integrisani sistem za obuku, jednodelni pokazivač u kabinama posade kao i mogućnost zamene postojećeg motora General Electric F404 sa jačim F414 istog proizvođača.

T-50A se reklamira kao projekat niskog rizika jer je reč o varijanti već razvijenog vazduhoplova a tu su i velika dragocena iskustva Lokid Martina iz oblasti obuke. Ovaj avion smatra se favoritom tendera T-X jer je to dokazana platforma a njegova proizvodnja je uhodana. Prvi let T-50A izvršen je 2. juna 2016.

Drugo moguće rešenje jeste italijanski avion M-346 koji je za ovaj tender označen kao T-100 (Integrated Training System). Alenia Aermacchi je januara 2013. potpisala pismo o namerama sa kompanijom General Dynamics C4 Systems ali se američka kompanija povukla marta prošle godine.

Februara ove godine je na njeno mesto, posle nekoliko meseci pregovora kao glavni ugovarač za tender T-X uskočila takođe američka kompanija Raytheon.

Dizajn T-100 Raytheon je prikazao na ovogodišnjem avio salonu u Farnborou a modifikacije M-346 obuhvataju motore Honeywell F124-GA-200, takođe jednodelni displej u kabinama po uzoru na kokpit F-35, integrisan sistem za obuku koji podrazumeva i isporuku simulatora kao i druge modifikacije aviona koje su sprovedene kako bi M-346 ispunio postavljene zahteve u vezi G opterećenja.

Za sada je osnovni nedostatak sistem za popunu goriva u vazduhu jer je predviđeno da T-100 ima tankanje goriva preko creva a ne sistem preko cevi kakav koristi USAF.

U petak 19. avgusta na internet su ’’iscurele’’ fotografije tehnološkog demonstratora kompanije Northrop Grumman (u saradnji sa britanskim BAe Systems) sa oznakom Model 400 na aerodromu Mojave, Kalifornija.

Malo toga se za sada zna o ovom avionu sem da ima motor General Electric F404-102, dakle jednomotoran je, niskokrilni, sa delta krilom a model je urađen od strane Nortropove firme Scaled Composites. Model 400 je svoj prvi let imao juče.

Na sajtu kompanije Boing u ponedeljak 22. avgusta pojavio zvaničan render projekta novog trenažera koju ova američka firma radi sa švedskim SAAB-om.

Na četiri videa koji su postavljeni na novi Boingov sajt vezan za program T-X može se videti da je u pitanju srednjekrilac sa klasičnim vertikalnim stabilizatorom i bočnim usisnicima vazduha. Boing planira da svoj projekat medijima predstavi 13. septembra.

Jedno vreme kandidat za novi američki trenažni avion je bio i britanski Hawk ali se kompanija Northrop Grumman odlučila za potpuno novi dizajn aviona u čijem razvoju ipak učestvuje i britanski BAe Systems. Takođe ranije je od učešća na ovom tenderu odustala i firma Textron koja je u ponudi imala svoj trenažno-borbenia avion Scorpion.